José de Ribera, sublime clair-obscur

José de Ribera fut l’un des peintres caravagesques les plus renommés de son temps. Espagnol installé en Italie, il fut le représentant de l’orientation napolitaine de cette peinture de clair-obscur que Caravage avait diffusée dans la péninsule.

Son art est à la fois rugueux et poétique. Son réalisme sans concession en fait l’un des grands interprètes des drames humains qu’il excelle à mettre en scène d’abord dans des scènes intimes constituées de mendiants, apôtres et philosophes acétiques. Son installation à Naples marque aussi l’arrivée de commandes plus prestigieuses destinées à des églises ou à des princes. Plus dramatiques, les compositions de José de Ribera montrent alors des corps torturés ou écorchés qui reflètent aussi la dureté de son temps.