La figure classique de l’arbre de vie est une source d'inspiration inépuisable pour les artistes de la chrétienté jusqu'au XXème siècle. Le thème connaît en effet un renouveau étonnant avec les artistes symbolistes. De façon moins narrative, les arbres y sont vus comme des piliers qui relient le monde matériel à une réalité supérieure.

Le thème du «bois sacré», adopté par Paul Gauguin et les peintres Nabis lors de leurs séjours à Pont-Aven, est l'un des exemples les plus significatifs de cette interprétation symboliste, profondément spirituelle, du paysage. Celle-ci puise dans le poème Correspondances de Charles Baudelaire, qui assimile la nature à un temple et la vie humaine à un chemin à travers une forêt de symboles.

La richesse de la mythologie nordique est parfois un peu déroutante. Dieux et héros peuplent des mondes multiples dont Asgard et Midgard sont les plus connus. Elle a pourtant inspiré des opéras à Richard Wagner et des peintures aux artistes romantiques. En suivant les traces des valkyries, des géants et des nains nous croiserons Johann Heinrich Füssli et Anselm Kiefer.

“Heureux qui comme Ulysse a fait un long voyage” ? Pas si sûr. L’Odyssée est un récit bien connu, mais comment raconter la galère maritime d’un des plus grands héros de la mythologie grecque ?

À travers des œuvres de toutes époques nous suivrons les aventures du roi d’Ithaque pour son long retour de la Guerre de Troie, des vases antiques aux lithographies de Chagall.